Titularidade das obras criadas no âmbito laboral: o quadro do artigo 51.º da TRLPI
Quando um trabalhador cria uma obra protegida pela propriedade intelectual no exercício das suas funções, a questão de saber a quem pertence essa criação não admite uma resposta automática. O artigo 51.º do Texto Refundido da Lei da Propriedade Intelectual (TRLPI) estabelece que os direitos de exploração sobre as obras criadas por um trabalhador assalariado no exercício das suas funções ou seguindo as instruções do empregador são transmitidos a este último, salvo acordo em contrário. Esta transmissão ocorre de forma automática e presume-se que a cessão é exclusiva ao empregador, na medida do necessário para o exercício da sua atividade habitual no momento da entrega da obra.
Para que este regime seja aplicável, devem estar reunidos três elementos essenciais: a existência de uma relação laboral em vigor, que a obra tenha sido criada no exercício das funções que lhe foram confiadas ou seguindo instruções do empregador, e que não exista acordo expresso em contrário. A jurisprudência tem aplicado este esquema com notável consistência. A SAP de Madrid, de 2 de outubro de 2020, decidiu um litígio em que um trabalhador reclamava direitos de exploração sobre fotografias tiradas ao longo de mais de dez anos no âmbito da sua relação laboral, concluindo que, nos termos do artigo 51.º, n.º 2, da TRLPI, os direitos se presumiam cedidos em exclusividade ao empregador, uma vez que não existia acordo escrito em contrário nem prova de que as fotografias tivessem sido tiradas fora do âmbito das suas funções.
A ausência de regulamentação contratual expressa é, na prática, a principal fonte de conflitos. As empresas que não incluem cláusulas específicas sobre propriedade intelectual nos seus contratos de trabalho expõem-se a litígios cujo desfecho, embora geralmente favorável ao empregador em virtude da presunção legal, acarreta custos processuais e de gestão perfeitamente evitáveis. A assessoria preventiva do Departamento de Direito Comercial da Belzuz Abogados permite elaborar contratos que eliminem esta incerteza desde o início da relação laboral.
Programas de Computador e Criações Informáticas: O Regime Específico do Artigo 97.º, n.º 4, da TRLPI
O legislador estabeleceu um regime mais rigoroso para os programas de computador criados por trabalhadores assalariados. O artigo 97.º, n.º 4, da TRLPI dispõe que, quando um programa é criado por um trabalhador no exercício das funções que lhe foram confiadas ou seguindo as instruções do seu empregador, a titularidade dos direitos de exploração corresponde exclusivamente ao empregador. Ao contrário do regime geral, a atribuição ao empregador opera aqui com maior intensidade, dada a natureza estratégica e económica do software no atual contexto empresarial.
A jurisprudência tem sido especialmente clara neste domínio. A SAP de Saragoça, de 21 de maio de 2020, atribuiu a titularidade de várias aplicações informáticas ao Serviço de Saúde de Aragão, face à reclamação de um trabalhador que as tinha desenvolvido durante o seu horário de trabalho, sublinhando um critério de grande relevância prática: o registo no Registo da Propriedade Intelectual em nome do trabalhador constitui apenas uma presunção iuris tantum, refutável mediante prova do contexto laboral da criação. Na mesma linha, o Tribunal Comercial n.º 2 de Bilbau, em sentença de 1 de setembro de 2022, confirmou que o desenvolvimento de software no âmbito laboral, na ausência de acordo em contrário, atribui a titularidade à empresa, sendo lícita a posterior cessão do programa a terceiros.
O limite deste regime foi estabelecido pelo Supremo Tribunal na sentença de 21 de junho de 2007, ao declarar que, se o programa for desenvolvido por iniciativa própria do trabalhador, com os seus próprios meios e sem encomenda nem instruções específicas do empregador, a titularidade corresponde ao trabalhador, reconhecendo-se apenas um direito de utilização a favor da empresa. Este pronunciamento delimita com precisão o âmbito de aplicação do artigo 97.º, n.º 4, da TRLPI e adverte contra uma interpretação extensiva da titularidade empresarial.
Os Direitos Morais do Autor-Trabalhador: Limites Intransponíveis à Cessão
Uma questão frequentemente subestimada na prática empresarial é que a cessão dos direitos de exploração ao empregador não afeta, em caso algum, os direitos morais do autor. A TRLPI reconhece ao criador um conjunto de direitos morais inalienáveis e irrenunciáveis, entre os quais se destacam o direito ao reconhecimento da autoria e o direito à integridade da obra. Nenhum contrato de trabalho pode privar o trabalhador-autor destes direitos.
A SAP de Madrid, de 28 de setembro de 2018, deixou isso perfeitamente claro num litígio entre uma produtora audiovisual e o realizador e argumentista de um documentário: embora o trabalhador tivesse cedido contratualmente todos os direitos patrimoniais, conservava integralmente a sua condição de autor e os seus direitos morais, incluindo o direito à remuneração pela comunicação pública, qualificado pelo tribunal como autónomo e intransmissível. Este critério foi recentemente confirmado pelo Supremo Tribunal numa sentença de 30 de setembro de 2025, que reconheceu a coautoria de uma trabalhadora em obras pictóricas criadas no âmbito de uma relação laboral, declarando que a relação laboral não pode servir de argumento para negar o reconhecimento dos direitos morais do trabalhador-autor. Trata-se de um pronunciamento de notável relevância, uma vez que provém do Supremo Tribunal e aborda de frente a tensão entre o vínculo laboral e a titularidade intelectual.
Cessão Contratual Expressa e Efeitos após a Extinção do Contrato
Nada impede que o empregador e o trabalhador regulamentem contratualmente, com maior precisão, o regime dos direitos de propriedade intelectual. A Sentença do Tribunal Superior de Justiça da Andaluzia (Sevilha) (Social), de 23 de outubro de 2025, confirmou a plena eficácia de uma cessão expressa de direitos sobre coreografias durante o prazo acordado, mas isentou o trabalhador de responsabilidade pelos danos decorrentes do cancelamento de espetáculos após a cessação do contrato, ao considerar que tal cancelamento se deveu a causas organizacionais alheias ao incumprimento por parte do trabalhador. Este acórdão evidencia que a cessão contratual expressa é válida e vinculativa, mas os seus efeitos ficam circunscritos ao período acordado, e a cessação do contrato pode ter consequências diretas sobre os direitos de exploração, caso a sua continuidade não tenha sido expressamente prevista.
Inteligência Artificial e Autoria no Ambiente Laboral: Um Desafio sem Resposta Jurídica Definitiva
A generalização da utilização de ferramentas de inteligência artificial generativa nos processos de trabalho levanta questões que a atual Lei de Propriedade Intelectual (TRLPI) não resolve de forma expressa. O ordenamento jurídico espanhol exige que a obra seja expressão da personalidade do autor através de decisões livres e criativas. Se a contribuição humana se limitar a introduzir instruções numa ferramenta de IA e a reproduzir o resultado sem intervenção criativa relevante, a obra resultante dificilmente atingirá o limiar de originalidade exigido pela norma e pela jurisprudência do Tribunal de Justiça da União Europeia.
A realidade do mercado de trabalho já reflete este impacto. A decisão do Tribunal Superior de Justiça de Castela e Leão (Valladolid) (Secção Social), de 15 de setembro de 2025, confirmou a legitimidade de um despedimento por motivos objetivos numa empresa de tradução cujos prejuízos foram diretamente atribuídos à concorrência das tecnologias de tradução automática e inteligência artificial, antecipando a necessidade de uma regulamentação específica que o legislador espanhol e europeu ainda não abordou com suficiente concretude. Neste contexto, a prudência aconselha as empresas a regulamentarem expressamente nos seus contratos e políticas internas a utilização de ferramentas de IA, a titularidade dos resultados gerados e o nível de intervenção criativa humana exigível para garantir a proteção intelectual dos resultados.
Conclusão
O regime previsto nos artigos 51.º e 97.º, n.º 4, da TRLPI oferece um quadro jurídico sólido para resolver os conflitos mais comuns sobre titularidade e cessão de direitos no âmbito laboral, mas a irrupção da inteligência artificial e a crescente relevância económica dos ativos intelectuais exigem uma atenção jurídica proativa e uma regulamentação contratual precisa. A jurisprudência recente do Supremo Tribunal confirma que os tribunais protegem tanto os direitos do empregador sobre as obras criadas no âmbito laboral como os direitos morais inalienáveis do trabalhador-autor, o que obriga as empresas e os profissionais a abordar esta matéria com o rigor que ela merece.
O Departamento de Direito Comercial da Belzuz Abogados, S.L.P. está à sua disposição para oferecer o aconselhamento especializado que cada situação requer.